Στη διατροφή κρύβεται το μυστικό της μακροζωίας, όπως έδειξε πανεπιστημιακή μελέτη που έγινε στους υπέργηρους κατοίκους της Ικαρίας.
Η Ικαρία, η Σαρδηνία και η Οκινάουα της Ιαπωνίας, είναι οι περιοχές του κόσμου µε τα υψηλότερα ποσοστά υπερηλίκων.
Με αυτό δεδομένο, η Α' Καρδιολογική Κλινική του Πανεπιστημίου Αθηνών πραγματοποίησε µια μελέτη στην Ικαρία. Στη μελέτη συμμετείχαν 673 κάτοικοι μέσης ηλικίας 75 ετών και 657 μέσης ηλικίας 54 ετών. Τα στοιχεία έδειξαν ότι οι παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου υπάρχουν σε συγκρίσιμα ποσοστά µε τους ηλικιωμένους κατοίκους και άλλων περιοχών της χώρας. Αυτό όμως που φαίνεται να διακρίνει τους ηλικιωμένους κατοίκους της Ικαρίας είναι ο τύπος της δίαιτας, που περιλαμβάνει συχνότερα ψάρι, φρούτα, λαχανικά, όσπρια και τσάι.
Από τους ηλικιωμένους, όσοι ακολουθούσαν συχνότερα την παραδοσιακή διατροφή είχαν μικρότερο κίνδυνο να προσβληθούν από καρδιαγγειακό νόσημα. Η συχνή εβδομαδιαία κατανάλωση ψαριού σχετιζόταν µε καλύτερη κατάσταση των αγγείων. Χρησιμοποιώντας καθημερινά ελαιόλαδο φάνηκε να έχει ακόμα και στους ηλικιωμένους ευεργετική επίδραση στη σεξουαλική τους ζωή, µε καλύτερα ποσοστά ικανοποίησης από την ερωτική τους δραστηριότητα.
Η υιοθέτηση της μεσογειακής δίαιτας είχε ευεργετικές επιδράσεις ακόμα και στους διαβητικούς, καθώς βελτίωνε τον γλυκαιµικό έλεγχο και την κατάσταση των αορτών. Όσοι ακολουθούσαν μεσογειακή διατροφή σε συνδυασμό µε φαρμακευτική αγωγή είχαν καλύτερη ρύθμιση επιπέδων λιπιδίων σε σχέση µε όσους λάμβαναν μεν την φαρμακευτική αγωγή αλλά ακολουθούσαν διατροφή δυτικού τύπου.
